めまいはなぜ起こる？

めまいは耳と脳の病気で起こります。
耳は音を聞くためだけの器官と思われがちですが、耳の中にある内耳は平衡感覚を司る大事な機能があるのです。

耳は外側から外耳→中耳→内耳と行き当たります。
この耳の奥の内耳が大事で、平衡感覚の機能を持っているのは内耳にある三半規管です。
三半規管の中はリンパ液で満たされていて、その液が移動することによって、回転や動揺運動を潤滑にします。

そして、三半規管に続くのが耳石器（前提）という器官。
耳石は頭の位置を感知する機能をもっています。
内耳にある三半規管と耳石の機能が正しく働くことによって、集められた情報が脳へ伝わり、身体を平衡に保つことができるのです。

一方で、脳で平行感覚を司る部位は、小脳と脳幹です。
とくに脳幹は、自律神経をコントロールしている場所でもあります。
めまいが自立神経の乱れた時に起こるというのは、脳幹に理由があるのですね。

めまいは耳（内耳）が病気でも、脳（小脳・脳幹）が病気でもめまいを感じるというわけです。

偏頭痛は、脳も耳も悪くない

では、偏頭痛ではなぜめまいを感じるのでしょうか？
偏頭痛は「頭痛」とつく割には、症状は頭痛だけではありません。
めまいや吐き気もありますし、ひどい時には嘔吐を繰り返します。
めまいが起こる機序を考えてみると、偏頭痛は内耳か脳に異常があるということでしょうか？

実は、どちらの病気でもありません。
正しくは「正常に働いていない」状態であり、それぞれに問題がある訳ではありません。

頭痛というと、命に関わる頭痛をまずは否定するのが鉄則ですから、痛み方がひどい場合には頭のCTやMRIを撮ることがあるでしょう。

しかし、専門家が画像をしっかり見ても、画像所見は何もないのが偏頭痛なのです。

偏頭痛とめまいの関係

めまいはストレスや睡眠不足・疲れ等の自立神経の崩れた時に起こります。
それは偏頭痛の発生因子でもありますね。
また、脳循環がうまくいかないときにもめまいを生じます。
脳へ向かう血流は、いくつかのルートがあります。
そのどれかに左右差が出ると、脳内の血流に乱れが生じてめまいを発症します。

血流の調節の一部を担っているのが、自律神経の一つである交感神経。
交感神経は緊張したりストレスがかかるときに優位になります。
人間が自分を守るために、自ら備えている力（本能）なのです。
ストレスや睡眠不足、過度の緊張、疲労にさらされると自律神経が乱れてしまいます。
そして自律神経失調症になりめまいをおこすのです。

では、偏頭痛のときになぜめまいが起こるのでしょうか？
偏頭痛を起こすきっかけとして、緊張があったとしましょう。
そうすると無意識に交感神経が緊張（興奮）します。
交感神経は血管をギュッと絞めて、外傷があった時に出血量を減らしてダメージを少なくする働きがあります。
そして過度の緊張により血管がギュギューッと締まっていると、そこから解放された時に緊張の糸が切れて、血管が急激に拡張します。
この急激に拡張するときというのが悪さをするのです。
拡張した血管から炎症物質が分泌され、血管をとりまく三叉神経を刺激して偏頭痛を起します。

つまり、偏頭痛が起こる状況のとき（ストレスや緊張下）には、めまいも起こる状況にあるということなのです。

偏頭痛はまだ病態がはっきりと解明されていないので、偏頭痛が起こるときにめまいが起こっているのか、めまいが起こっているから偏頭痛が起こるのかも不明です。
偏頭痛のときにめまいが起こるために、後付けで理論をつけているとも言えます。

どちらにせよ、偏頭痛もめまいもストレスに弱いということは確かなよう。
ストレス社会と言われる現代では、ストレスを受けても上手に流すというのが、生き抜くためのスキルなのかもしれませんね。

めまい
偏頭痛もめまいもストレスに弱い

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