アルツハイマーの進行速度は8～10年で重度アルツハイマーになる

とても怖い病気というイメージが強いアルツハイマー、どういうふうに病気が進んでいくのでしょう。

まず軽度認知症の期間が3年程度あります。
周囲から見て「ちょっと認知症の入り口かな？」と思える程度ですね。
その後、記憶障害などが顕著になってきます。
この期間がやはり3年程度、その後、重症のアルツハイマーに移行します。

概ね8～10年で重度アルツハイマーになると思っておくと良いでしょう。
なお若年性アルツハイマーの場合は、かなり進行速度が速まります。

「やはり怖い！自分や家族が心配！」と思うかもしれませんが、アルツハイマーは病気です。
早期に発見すれば、かなり手の打ちようがあるのです。
それを「歳だからボケてくるのはしょうがないね」と言う感覚で放置しておくため、家族や周囲、本人も大変な状況になってしまうのです。

まずアルツハイマーとは何かをおさらいしましょう。
アルツハイマーとは脳の中にβアミロイドと言う物質が溜まることで起きる脳の病気です。
βアミロイドが脳を萎縮させ、病的な老化を起こすのです。
また神経減繊維変化という神経細胞が滅んでしまう状況も起きます。

話がややこしいですが、要するに、脳にいろいろな原因で異変が起こる病気と思っておけばよいでしょう。

従って、早期に発見してこれらの原因を取り除くような治療をすれば、アルツハイマーは「怖い」という病気でもなくなってくるのです。

早期発見は、最近簡易知能検査が多くのところで受けられます。
早期の場合は「自分がボケてきたなあ、認知症になるのは嫌だな」と言う感覚があるので、比較的予防に取り組みやすいというメリットもあります。

早期発見の場合の治療は大きく分けて2点あります。
1つは薬物療法です。アルツハイマー病になると、脳内の神経伝達物質アセチルコリンが減少します。
これはアリセプトという薬でサポートすることが出来ます。
ただし進行を遅らす方法であって、完治する薬ではありません。
他にも同じ作用の薬が数種類あります。
また近年、ビタミンEと一緒に摂取するとより効果が出るという研究結果があります。

もう１つは生活の改善です。
よく食べ、よく寝て、しっかり運動するという当たり前のことです。
また社会参加をしたり、人と話をするのもいいですね。
5感を使うほうがよいので、社交ダンスで異性と触れ合う、料理を作ってみんなで食べるなどはお勧めです。

また喫煙、メタボなど血管に悪いことを避けることも大事です。

これらの方法は40代頃から始めると効果的です。
かなり意外ですが、50代前半あたりで、認知症のごく初期の症状というのは多くの人に出始めているのです。

なぜ、大事にいたらないのかというと、ハリのある生活が出来ているからです。
上に書いた方法は全て、脳の健康にいいことばかりなのです。