『てんかんとは？』を症状の視点で説明します｜脳の病気チェックドットネット

てんかんは脳の働きの異常で、過剰に電気的な作動を起こして、発作という症状が出てきます。
脳波検査をすることで、電気的な作動だったかを確認することができますが、検査時には発作が起きていない状況で測定されることが多いので、脳波の異常が検出されないこともあります。

てんかんの診断は「脳の過剰な電気的作動」であり、「繰り返し発作が起きている」と確認された場合です。
意識を失ってけいれんする原因はてんかんとは限りません。
アルコール依存症の人が突然飲酒をやめた場合（全てではありません）、糖尿病の低血糖で意識を失った場合、頭部負傷、失神などでけいれんを起こすことがありますが、これらは脳の過剰な電気的作動には当てはまりません。
また、生涯の中で１回だけのけいれん発作を起こすことはよくあります。
繰り返し起きているとはいえないので、てんかんではありません。

薬をきちんと飲んでいれば、発作は抑えられることが多いですが、薬の副作用によって、妊娠・出産のときに赤ちゃんへ影響する可能性がある場合に薬をどうするか、薬で長期間発作が起きていない場合、「治った」として薬を止めるか再発を防ぐために飲み続けるかなど本人の意思だけでは解決しにくい課題があります。

子どもにとって、なぜ薬を飲み続けなければならないのか本人と学校の先生、クラスメイトに理解してもらうことが大切になります。
大人にとって、アルコールは発作を誘発することや、寝不足でも発作を起こす要因になります。
友人や仕事関係の人づきあいにもお互いの理解が大切ですが、てんかんへの偏見を恐れて誰にも話せずに１人で悩んでいることも少なくありません。

けいれん
意識障害

動きが止まりボーッとする
手足の一部をもぞもぞさせる

突然手足が突っ張る
全身を震わせる
バタンと倒れて体を激しく硬直させる

脳波の異常が大脳全体に広がる全般発作では、突然意識を失い倒れることがあります。
てんかんの発作で、最も多いと言われていて、大人でも子供でもみられます。

全般発作の経過

1.全身を固くつっぱったようなけいれん（強直性けいれん）で発作が始まり、直ちに倒れてしまいます。
発作が始まると、しばらく呼吸が停止し、顔面や唇が紫色（チアノーゼ）になります。両眼を見開き、眼球は上転し、歯を食いしばります。尿や便を失禁することもあります。
2.倒れた直後、手足を突っ張るような硬直が起こります。
3.手足をガクンガクンと曲げたり、伸ばしたりする発作が30秒～1分ほど続き、その後、筋肉が緩んだ格好になって発作がおさまります。
4.発作が止まったときに口から泡のようなよだれを吹くことがあります。
5.けいれんが終わると、荒い呼吸をともなう昏睡に陥りますが、数分後には、いったん意識を回復します。
しかし、しばらくすると、再び深い眠りに陥ってしまいます。この深い眠りは、数分～数時間にわたります。
眠りから覚めると、すっかり元気を回復していますが、本人は、発作中のことはまったく記憶していません。

発作の前に、前兆として、気分不良、不安などをきたすことがあります。
発作の中には、意識を失って20～30秒後には何もなかったかのように意識が戻るというパターンもあります。