偏頭痛はなぜ起こるのか

偏頭痛、という病名は、数年前から一般に認知されるようになってきました。
ただの頭痛だと思われていものが、実は偏頭痛だった、というような事例も多く出てきています。
すでに偏頭痛を患っている方にとっては、とても辛い症状に苦しまれていることでしょう。
なぜ偏頭痛という症状が発生するのでしょうか。
この記事では、偏頭痛がなぜ起こるのか、という点について解説していきます。

なぜ？

偏頭痛の「なぜ？」

かぜや発熱によって起こる頭痛と違って、特に熱もないのに頭が痛い、頭痛は心臓の鼓動に合わせてズキズキと痛むし、痛みと吐き気も同時にある…偏頭痛に悩まれる方は、多くがこういった症状を訴えられています。
ではなぜ偏頭痛が起こるのでしょうか。
実はこれには、非常に様々な要因があると言われており、それらのうち1つの要素でも、量や頻度によって変わったり、複数の要因が組み合わさって偏頭痛を引き起こす可能性などが指摘されています。

偏頭痛が起こる理由

偏頭痛はかつて、脳血管の一部が収縮・拡張を起こす際に痛みを感じる、という説が唱えられていました。
しかし、その後の研究によって、この「血管説」は、あくまで「原因のひとつではないか」と考えられることに至りました。
今日指摘されている偏頭痛の理由はこのほか、「脱分極説」があります。
これは皮質拡延性抑制（CSD）と呼ばれる現象が痛みの原因であるとする説で、脳神経の活動が脳皮質のうち特定の領域によって抑圧されることによって、顔面や頭に痛みの感覚を発生させるというものです。
最近ではこちらの説の注目度が高まりを見せています。
その他、セロトニンという神経伝達物質が不足することによって頭痛を引き起こすという説も唱えられています。

偏頭痛のメカニズム

偏頭痛の原因について、「血管説」をとった場合、脳血管が何らかの以上によって不適切に収縮・拡張が起こった場合には、それによって脳血管を取り巻いている、脳神経の中でも最も大きい「三叉神経」が刺激されます。
三叉神経はこの刺激を受けると、「神経ペプチド」と呼ばれる物質を放出するに至ります。
この神経ペプチドは「痛みを感じている」という情報を伝える物質なのですが、これが放出されたのち、大脳にこの情報が伝わることによって、「頭痛」「頭が痛い」と感じるというわけです。
一方で、脱分極説については未だ研究段階であるためメカニズムが詳細には明らかにされていませんが、脳神経の神経活動が脳皮質の特定のエリアで抑圧されたことによって、三叉神経が炎症を引き起こすことによって痛みを感じる、とされています。

偏頭痛発生とストレスの関係

偏頭痛とストレスの関係については、すでに多くの方が指摘しているところです。
先に上げたようなメカニズムにストレスがどのように関係しているのか。
セロトニンというワードがこの両者を結びつきます。
もともとセロトニンは、精神を安定させる作用をもつ物質の一つです。
このセロトニンには、頭痛に限らず、脳神経から発せられる「痛み」の情報を軽減する作用があると言われています。
人がストレスを受けると、ストレスを受けたという情報が大脳皮質を通り、視床下部の室傍核という場所へ伝えられます。
室傍核がこのストレス情報を受け取ると、セロトニンの活動が抑制されることがわかっており、これによって、より「痛みを感じやすい」状態へと至ってしまうわけです。

偏頭痛は治らない？

偏頭痛はとても辛い症状であり、できれば治してしまいたい、と思う方が多いでしょう。
しかし、偏頭痛とは「状態」あるいは「症状」であって、たとえば「持病」とは少し考え方が違います。
上の解説を読んで、すでにお気づきの方も多いかと思いますが、偏頭痛によって頭が痛い、という状態は、「脳が偏頭痛の状態にある」ということですから、「治す」というよりはむしろ、「偏頭痛状態になるべく陥らないようにする」という方向での努力をするのが得策と言えるでしょう。
インターネットなどで「偏頭痛」と検索して、「偏頭痛は一度かかったら治らない」などというワードをご覧になり、不安になられた方は、このような考え方で偏頭痛と向き合うのがよいでしょう。

偏頭痛を和らげてみませんか？

『偏頭痛はある程度専門的な治療にかかる必要がある』とこのサイトで述べていますが、実は偏頭痛を和らげる商品が出ているのも事実です。
完全に治るのは難しいのかもしれませんが、酷くなって動けなくなったり、吐き気を伴って苦しくなったりする前に、一度試してみる価値はあると思います。
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それは、ずきしらずの実という商品です。

皆様の偏頭痛が少しでも和らぎますように。

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